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                                 Passage seven

     Much has been discussed about the reasons why 
organisms age. Some have claimed that senescence is a 
mechanism for culling the aged from the population to 
prevent overcrowding. Others have believed aging to be the 
unavoidable outcome of tissue metabolism. Still others have 
felt the question of senescence to be largely irrelevant 
since few wild organisms ever reach the senile stage. 
Modern evolutionary theory has a rationale for senescence 
which has a firm theoretical base: natural selection of
individuals.

     One should be dubious of the claim that organisms 
deteriorate with age as an inevitable outcome of living. A 
valid theory of senescence must explain why different 
species have different senescence rates. For example, why 
salmon usually deteriorate rapidly and die after spawning, 
t an age of two or three,while trees and tortoises may live 
for hundreds of years without degenerating.

     Senescence, in and of itself, can never help the
individual~ Darwinian fitness. All else being equal,an 
organism~ chances of perpetuating its genes are better if 
it is healthy rather than sick, alive rather than dead. If 
senescence is to be compatible with natural selection, 
there must be some concomitant benefit associated with it 
that outweighs its disadvantage. Since Darwinian fitness is 
measured by total reproduc-tion, the advantage must be that 
senescence is inevitably tied up with reproductive effort.

     Consider that all organisms have a finite probability
of dying of natural causes within any given time period. 
This puts a premium on reproducing sooner rather than 
later. In other words, an organism Dar-winian fitness tends 
to be enhanced by not deferring reproduction till a later 
time, for that organism might be killed or injured in the 
interim. The degree of risk an organism is subject to 
determine how much pres-sure there is to reproduce soon.

   An insect, for example, may have a ten percent chance of
being killed each day; it is not surprising that insects 
have high reproductive rates, and high rates of senescence. 
Tortoises, on the other hand,have heavy shells which 
presumably provide efficient protection against predation 
and injury; because their mortality risk is low, they are 
able to rely on lives and can defer reproduction until 
times are most favorable. Their senescence rates are low.

     If an organism is able to have more offspring as it
ages, it experiences an evolutionary pressure oppo-sing 
that caused by mortality. In such cases, low senescence 
rates are favored to take advantage of the in-creased 
reproductive rate at future times. This theory would 
predict that female fish which produce more eggs as they 
grow older and larger would age at a slower rate than male 
fish whose sperm production does not rise with size.

     This line of reasoning suggests that when organisms
have little or no chance of reproducing, they tend to die 
early as a result of physical degenerative changes called 
senescence.

1. The authors main purpose in writing this passage is
    [ A ] to demonstrate the validity of Darwins theory on 
natural selection
    [ B ] to investigate the effect of senescence on 
Darwinian fitness
    [ C ] to present various theories why organisms 
deteriorate with age
    [ D ] to suggest an explanation for varying rates of 
senescence in different species

2. The author stresses in the passage that senescence
    [ A ] is an inevitable process of physical 
deterioration of an organism
    [ B ] is totally determined by Darwinian fitness of an 
organism
    [ C ] is closely associated with the reproduction of an 
organism
    [ D ] makes no sense in terms of the theory of natural 
selection

3. Which of the following statements is NOT supported by 
the author?
    [ A ] An organism who is able to have more offspring as 
it grows older is expected to deteriorate faster.
    [ B ] The less danger there is of an organism dying, 
the less pressure on it for early reproduction.
    [ C ] High reproductive rate and high senescence rate 
are frequently linked in a species.
    [ D ] It is more desirable for organisms to reproduce 
at an early stage of life rather than at a later one in 
terms of Darwinian fitness.

4. The word "culling" ( sentence 2, Para. 1 ) probably 
refers to
    [ A ] absorb      [ B ] destroy       [ C ] eliminate      [ D ] add


 [²Î¿¼ÒëÎļ°Öصã´Ê»ãÔÙÏÖ]
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